El 30 de mayo de 2008 se firmó el Convenio entre CONICET-UNLPAM para la creación del  Instituto de Ciencias de la Tierra y Ambientales de La Pampa (INCITAP); iniciándose las tareas administrativas formales en octubre de 2008. Los objetivos específicos del INCITAP son
1) Desempeñarse como núcleo regional para la investigación básica, aplicada  y de transferencia en Ciencias de la Tierra y Ambientales.
2) Afianzar y fortalecer el grupo de investigación y su actividad académica en el ámbito de la Universidad Nacional de la Pampa.
3) Estimular la interacción del grupo de investigación con  otras unidades ejecutoras de CONICET.
4) Optimizar la utilización del conocimiento del grupo de investigación a fin de  mejorar la capacidad para ejecutar y gestionar  proyectos de ciencia y técnica y dar respuestas a las demandas de la sociedad.

El INCITAP se ubica en un área estratégica cuya influencia directa abarca unos  200.000 km2. Comprende, no sólo el ámbito de la provincia de la Pampa, sino además las áreas limítrofes de las provincias vecinas (sudeste y sur de Mendoza, sur de San Luis, sur de Córdoba, oeste-sudoeste de Buenos Aires, centro-norte de Río Negro).

La mayoría de los estudiantes de la Universidad Nacional de La Pampa procede de esta región donde se lleva a cabo una parte considerable de las actividades de investigación, transferencia y extensión vinculadas con las Ciencias de la Tierra y las Ciencias Ambientales. En los últimos años el interés  científico sobre temas geológicos se ha ampliado a zonas de la Patagonia y las regiones Pampeana, de  Cuyo y el noroeste de Argentina.

La historia geológica y ambiental de este vasto sector central de Argentina  reviste interés para la comprensión de la evolución geológica precámbrica, paleozoica, mesozoica, paleógena y neógena, particularmente el Mioceno y el Cuaternario tardío, del sur de Sudamérica ya que constituye un área que relaciona grandes unidades geológicas como Cuyania (incluyendo Precordillera) y Patagonia. : Los investigadores del área de Ciencias de la Tierra, se desempeñan como docentes de la Licenciatura en Geología; Con la finalidad de  efectuar  comparaciones y correlaciones geológicas han  continuado con sus líneas de investigación incorporando otras áreas de Patagonia y de los Andes centrales en las que participan estudiantes de la carrera y doctorandos. En el caso de las Ciencias Ambientales, desde hace más de 20 años se desarrolla investigación científica relacionada con el estado y conservación del recurso suelo, con énfasis en el estudio de su degradación en función del uso. Esta temática, estrechamente vinculada con los estudios geológicos anteriormente mencionados, se lleva  a cabo en el ámbito de la Facultad de Agronomía de la UNLPam y el INTA Anguil. Se refiere a la evaluación de la evolución de distintos parámetros edáficos estrechamente vinculados con la sustentabilidad del suelo en sistemas naturales y agropecuarios, tales como la cantidad y la calidad de la materia orgánica, la dinámica de diferentes elementos nutrientes y, recientemente, la evaluación y predicción de procesos de degradación, particularmente erosión eólica.